ボールバルブを選ぶのは簡単そうに思えるが、選択肢の多さに戸惑うこともある。間違ったバルブを選んでしまうと、流量制限、制御不良、最悪の場合はシステム全体の故障につながる可能性もある。

ボールバルブは、その機能と設計によって、フローティングボールバルブ、トラニオンマウントボールバルブ、フルポートバルブ、レデュースドポートバルブの4種類に分類されます。それぞれ異なる圧力と流量要件に適しています。

私はインドネシアのパートナー企業の購買マネージャーであるブディと、彼の営業チームのトレーニングについてよく話します。新人営業担当者にとって最大の障害の一つは、バルブの種類が非常に多いことです。彼らは基本的なオン/オフ機能は理解していますが、その後、「トラニオン^[1]「Lポート」または「フローティング^[2]顧客が高圧配管用のバルブを求めている場合、新人営業担当者は、実際にはトラニオンバルブが必要なのに、標準的なフローティングバルブを提案してしまうかもしれません。こうしたカテゴリーをシンプルで分かりやすい概念に分解することが重要です。単に製品を売るのではなく、顧客のプロジェクトが成功するための適切なソリューションを提供することが肝心なのです。

ボールバルブにはどのような4つの種類がありますか？

バルブが必要ですが、カタログには複数の種類が掲載されています。間違ったバルブを使用すると、システムにボトルネックが生じたり、必要のない機能に過剰な費用を支払うことになる可能性があります。

ボールバルブは、ボールの形状と内径によって分類されることが多い。一般的なタイプは、フローティング式とトラニオンマウント式（ボール支持方式）、そし​​てフルポート式とレデュースドポート式（開口径）の4種類である。それぞれ性能とコストのバランスが異なる。

これらを簡単に分解してみましょう。最初の2つのタイプは、バルブ内部でボールがどのように支えられているかに関するものです。フローティングボールバルブ^[3]最も一般的なタイプです。ボールは下流側と上流側のシートによって所定の位置に保持されます。ほとんどの標準的な用途に最適です。トラニオンマウントバルブ^[4]ボールを保持する追加の機械的サポート（上部のステムと下部のトラニオン）を備えています。そのため、高圧バルブや非常に大きなバルブに最適です。次の 2 つのタイプは、ボールを貫通する穴のサイズとほぼ同じです。フルポート（またはフルボア）バルブは、パイプと同じサイズの穴が開いているため、流れの制限が生じません。ポート数を減らしたバルブの穴が小さくなっています。これは多くの状況で全く問題なく、バルブを小型化して価格を抑えることができます。

4つの主要タイプを比較する

ボールバルブが開いているか閉じているかは、どうすればわかりますか？

これからパイプを切断しようとしていますが、バルブが閉まっていることを確認しましたか？ここでちょっとしたミスをすると、大変な事態、水漏れによる被害、さらには怪我につながる可能性があります。

分かるよボールバルブハンドルの位置とパイプの位置関係から、バルブが開いているか閉じているかがわかります。ハンドルがパイプと平行であれば、バルブは開いています。ハンドルが垂直（「T」字型）であれば、バルブは閉じています。

これは、ボールバルブを扱う人にとって最も基本的かつ重要な知識です。ハンドルの位置は、ボールの位置を直接視覚的に示します。このシンプルな設計上の特徴こそ、ボールバルブが非常に人気がある主な理由の一つです。推測する必要は一切ありません。以前、ブディから聞いた話ですが、ある施設で急いでいた若いメンテナンス作業員が、バルブをちらっと見てオフになっていると思ったものの、それは複数回転させる必要のある古いゲートバルブで、目視では状態が分からなかったそうです。彼は誤ってバルブを操作し、部屋を水浸しにしてしまいました。ボールバルブであれば、このようなミスはまず起こりません。1/4回転操作と明確なハンドル位置により、瞬時に明確なフィードバックが得られます。一直線上にあれば「オン」、横に渡れば「オフ」です。このシンプルな機能は、強力な安全対策となります。

T型ボールバルブとL型ボールバルブの違いは何ですか？

流れを止めるだけでなく、流れを迂回させる必要があります。標準的なバルブを注文しても効果はなく、間違ったマルチポートバルブを注文すると、水が全く違う場所に流れてしまう可能性があります。

T型とL型は、3方弁のボール部の穴の形状を指します。L型は、1つの入口から2つの出口のうちの1つへ流れを分岐させることができます。T型も同様の機能に加え、3つのポートすべてを接続することができます。

これは、初めて3方弁を購入する人がよく混乱する点です。下、左、右の3つのポートがあるバルブについて考えてみましょう。Lポート^[5]バルブにはボールに90度の曲がりが開けられています。ある位置では、下部のポートが左側のポートに接続されます。4分の1回転させると、下部のポートが右側のポートに接続されます。3つのポートすべてを接続することはできません。単一の供給源から2つの異なる宛先へ流れを分岐させるのに最適です。Tポート^[6]バルブにはボールに「T」字型の穴が開けられています。接続方法の選択肢も豊富です。下部を左側に接続したり、下部を右側に接続したり、左側を右側に接続して下部をバイパスしたりできます。さらに重要なのは、3つのポートすべてを同時に接続できる位置もあり、混合や分岐が可能です。Budiのチームは、お客様に必ず「流量を混合する必要がありますか、それとも切り替えるだけですか？」と尋ねます。その答えによって、Tポートが必要かLポートが必要かがすぐに分かります。

LポートとTポートの機能比較

トラニオン式ボールバルブとフローティング式ボールバルブの違いは何ですか？

お使いのシステムは高圧下で動作します。標準的なボールバルブを選択した場合、圧力によって回転が困難になったり、時間の経過とともにシールが破損したりする可能性があります。

フローティングバルブでは、ボールは圧力によってシート間を「浮動」します。一方、トラニオンバルブでは、ボールは上下のシャフト（トラニオン）によって機械的に固定されており、トラニオンが圧力を吸収し、シートにかかる応力を軽減します。

違いは、力の管理方法にある。フローティングボールバルブ^[7]バルブが閉じているとき、上流側の圧力がボールを下流側のシートに強く押し付けます。この力によってシールが形成されます。これは効果的ですが、同時に大きな摩擦も発生し、特に大型の場合や高圧下ではバルブを回しにくくなることがあります。トラニオンマウントバルブ^[8]この問題を解決します。ボールはトラニオンサポートによって所定の位置に固定されているため、流れによって押されることはありません。圧力は代わりに、バネ仕掛けのシートを固定されたボールに押し付けます。この設計により、大きな力が吸収され、トルクが大幅に低減され（回転が容易になり）、シートの寿命が長くなります。これが、高圧産業用途、特に石油・ガス産業において、トラニオンバルブが必須の標準となっている理由です。ほとんどのPVCシステムでは、圧力が十分に低いため、フローティングバルブで十分機能します。

フローティング式とトラニオン式の比較

結論

フローティング式、トラニオン式、フルポート式、レデュースドポート式の4つの主要なバルブタイプは、あらゆる用途に対応できる選択肢を提供します。これらの違い、そしてLポート式やTポート式といった特殊なタイプを理解することで、最適なバルブを選択することができます。