プラスチックバルブの普及範囲の拡大

プラスチックバルブは、産業システム向けのプラスチック配管製品を製造・設計する人や、超クリーンな設備を必要とする人にとって最適な製品として、特殊用途品と見なされることもありますが、これらのバルブに一般的な用途はほとんどないと考えるのは近視眼的です。実際には、プラスチックバルブは今日、幅広い用途で使用されています。材料の種類が増え、それらの材料を必要とする優秀な設計者が増えるにつれて、これらの多用途なツールの活用方法はますます広がっているのです。

プラスチックの特性
プラスチックバルブの利点は多岐にわたります。耐腐食性、耐薬品性、耐摩耗性に優れ、内壁は滑らかで、軽量で、設置が容易で、長寿命であり、ライフサイクルコストも低く抑えられます。これらの利点により、プラスチックバルブは、水道、廃水処理、金属・化学薬品加工、食品・医薬品、発電所、石油精製所など、商業および産業用途において広く採用されています。
プラスチックバルブは、さまざまな材料を用いて、さまざまな形状で製造できます。最も一般的なプラスチックバルブは、ポリ塩化ビニル（PVC）、塩素化ポリ塩化ビニル（CPVC）、ポリプロピレン（PP）、ポリフッ化ビニリデン（PVDF）で作られています。PVCバルブとCPVCバルブは、ソケット端部を溶剤接着するか、ねじ込みフランジ端部を接合することで配管システムに接合されるのが一般的です。一方、PPバルブとPVDFバルブは、熱融着、突合せ融着、または電気融着技術を用いて配管システム部品を接合する必要があります。

ポリプロピレンはPVCやCPVCの半分の強度しかないものの、既知の溶剤が存在しないため、最も汎用性の高い耐薬品性を備えています。PPは濃酢酸や濃水酸化物に対して優れた性能を発揮し、ほとんどの酸、アルカリ、塩、および多くの有機化学物質の穏やかな溶液にも適しています。

PPは、着色されたものと無着色のもの（天然素材）があります。天然PPは紫外線（UV）によって著しく劣化しますが、2.5%以上のカーボンブラック顔料を含む化合物は、紫外線による劣化を十分に抑制します。

PVDF配管システムは、その強度、使用温度範囲、塩類、強酸、希塩基、および多くの有機溶剤に対する耐薬品性から、医薬品から鉱業まで、さまざまな産業用途で使用されています。PPとは異なり、PVDFは日光によって劣化しませんが、日光に対して透明なため、流体が紫外線にさらされる可能性があります。天然の無着色PVDFは高純度の屋内用途に最適ですが、食品グレードの赤色などの顔料を添加することで、流体媒体に悪影響を与えることなく日光にさらされることが可能になります。