バルブ内部の小さなシールが破損すると、大量の漏れが発生します。この予期せぬ故障は、システムのダウンタイム、高額な損害、そして製品の欠陥を非難する顧客の不満につながります。

水性用途、特に屋外、日光、オゾンにさらされる環境では、EPDMを選択してください。油、グリース、脂肪、または炭化水素系流体を扱う用途には、NBRを選択してください。最適な選択は、流体と環境によって大きく異なります。

私はパートナーのブディと、彼の顧客の1社が抱えている問題について話していました。彼らはインドネシアの養殖場にバルブを供給していて、オゾン発生器水を清潔に保つため、バルブを取り付けました。数か月後、バルブから水漏れが発生しました。問題はバルブ本体ではなく、内部の標準的なNBRシールにありました。オゾンがゴムを侵食し、脆くしていたのです。EPDMシール付きのバルブに交換するようアドバイスしたところ、問題はすぐに解決しました。プロジェクトの成否を左右するのは、こうした小さな材料の細部なのです。

EPDMとNBR、どちらが良いですか？

バルブのシール材には2種類あり、NBR製のものの方が安価です。コスト削減のためにNBR製を選びたくなりますが、それが正しい選択かどうか不安になります。

どちらの素材も総合的に優れているわけではなく、それぞれ異なる用途向けに設計されています。EPDMは耐水性、耐候性、耐熱性に優れています。一方、NBRは耐油性、耐燃料性、耐グリース性に優れています。

どちらかが単純に「優れている」と考えるのはよくある間違いだ。選択の決め手は、化学的な適合性である。EPDM（エチレンプロピレンジエンモノマー）非常に安定した化学構造を持つため、風化、日光（紫外線）、オゾン、温水・冷水に対して極めて高い耐性を発揮します。そのため、灌漑、プール、一般的な配管など、水関連のほとんどの産業において最適な選択肢となります。NBR（ニトリルブタジエンゴム）一方、NBRは石油系オイル、燃料、脂肪に対する優れた耐性で知られています。しかし、オゾンや紫外線にさらされると急速に劣化します。したがって、バルブが水道管用であればEPDMが最適です。オイルや特定の化学物質を扱うシステム用であれば、NBRが唯一の適切な選択肢となります。

EPDMゴムとPVCゴムの違いは何ですか？

お客様からのご質問は、バルブ内部の「ゴム」についてです。バルブ本体の硬質プラスチックと、内部のシールに使用されている柔軟な素材は混同されやすいので注意が必要です。

これらは用途が全く異なる、全く異なる素材です。PVCはバルブ本体とボールの製造に使用される硬質熱可塑性樹脂です。EPDMはシールを形成するOリングとシートの製造に使用される柔軟な合成ゴムです。

これはよくある誤解です。非常に簡単に説明しましょう。バルブをドアに例えて考えてみてください。PVCは丈夫で頑丈なドア枠とドア本体です。構造と強度を担っています。EPDMは、ドア枠の内側に貼られた柔軟なゴム製のウェザーストリップです。ドアを閉めると、ウェザーストリップが圧縮されて、完璧な防水シールが形成されます。ウェザーストリップだけでドアを作ることはできませんし、頑丈なドア枠で柔軟なシールを作ることもできません。当社のバルブでは、PVCが耐圧性のあるハウジングとして機能します。EPDMは、内部で実際に水の流れを止める柔らかく柔軟な部品として機能します。これらのバルブには「PVCゴム」シールというものは存在しません。シールは、別途専用の特殊な素材で作られています。

EPDMとNBR70の違いは何ですか？

仕様書を見ていて、「NBR 70」という表記を目にしました。NBRが何であるかは知っていますが、「70」という数字が何を意味するのか、またEPDMと比べてどうなのかはよくわかりません。

NBR 70の「70」は、デュロメーター、つまり硬度を表しています。これはゴムの硬さを示す指標です。EPDMとNBRはどちらも様々な硬度があり、70ショアAが一般的な標準値となっています。

この数値は材料の種類の一部ではなく、その物理的特性の尺度です。軟質ゴムの硬度は「ショアA」スケール。デュロメーター70は非常に一般的な、中程度の硬度です。圧力で押し出されてもずれないほどしっかりしていますが、良好なシールを作るのに十分な柔軟性も備えています。NBR 50（より柔らかい）やNBR 90（はるかに硬い）もあります。EPDMにも同じことが言えます。EPDM 70もあります。したがって、実際の比較は常にベース材料間で行われます。EPDM対NBR硬度の数値は、システムの圧力に適しているかどうかを示します。ほとんどの標準的な水および空気用途では、70デュロメーターのシールが性能と耐久性の最適なバランスを提供します。

EPDMとNBRの耐熱温度はそれぞれどのくらいですか？

太陽の下で非常に高温になったり、冬に非常に低温になったりするシステムには、適切なバルブを選定する必要があります。温度変化に耐えられないシール材を選ぶと、シール材がもろくなり、漏れの原因となります。

EPDMは優れた耐熱範囲を持ち、一般的に-50℃～150℃（-58°F～302°F）です。NBRは耐熱範囲がやや狭く、通常は-40℃～120℃（-40°F～248°F）です。

EPDMがプレミアムな選択肢として選ばれる主な理由は、その優れた耐熱性能にあります。極低温でも柔軟性を維持できるため、寒冷地での信頼性が向上します。また、最高使用温度が高いため、温水配管にも対応でき、直射日光にさらされる機器でも劣化しにくいという利点があります。NBRも優れた素材ですが、低温になると硬化して脆くなり、シール性能が低下する可能性があります。さらに、高温ではEPDMよりも早く劣化・硬化する傾向があります。そのため、中国では多くの標準的な低価格バルブにNBRが使用されていますが、極端な温度環境下や長期的な信頼性が求められる用途には、常にEPDMを推奨しています。

シール材の簡単な比較

結論

水、天候、極端な温度変化にはEPDMを、油や燃料にはNBRをお選びください。用途に合ったシール材を選ぶことが、信頼性が高く、長持ちし、漏れのないPVCバルブを実現する秘訣です。